Public Transit in Canada’s Largest Cities Requires Sustainable Long Term Funding, Starting with Acceleration of the Canada Public Transit Fund

Ottawa, ON – Today, mayors and transit board chairs representing urban regions across Canada met in Ottawa alongside transit and community advocates to call on the federal government to work with local and provincial governments to address the funding crisis facing the country’s largest transit agencies, and develop a new, sustainable funding model for public transportation. Their call for a new deal for public transit was supported by a wide array of stakeholders including transit industry representatives, environmental NGO’s, public transit rider groups, and unions.

Following a meeting of mayors and board chairs from six transit agencies  and more than 15 transit and community groups from across Canada during the Transit for Tomorrow Summit, participants agreed to jointly call on the federal government to play a leadership role in advancing a New Transit Funding Model, which calls for a new approach that quickly expands the revenues available to meet both capital and operating needs, and ns with governments’ shared objectives on affordability, housing, climate action, economic growth and accessibility.

Mayors, Chairs and community advocates are calling on the federal government to:

• Accelerate the Canada Public Transit Fund (CPTF) program as the first step towards a sustainable and predictable stream of funding for public transit systems.
• Commit to convening a forum with municipal and provincial counterparts to develop a new model for funding public transit that grows with the economy, population and ridership, and is sustainable, predictable and sufficient to address both capital and operating needs.
• Support long-term transportation planning that aligns with and delivers on the economic, social and environmental objectives of all orders of government by enshrining the Canada Public Transit Fund in legislation, similar to the Canadian Community Building Fund, to ensure its long-term predictability.

The declaration states, in part: “Transit is the most powerful method of tackling traffic congestion. It is the lifeblood of economic growth in our biggest cities.  It is a solution to the rising cost of living. It helps us reduce carbon emissions.  But public transit systems across the country are in a financial crisis. If this historic challenge isn’t overcome, we risk a future that is costlier, more polluting, and where gridlock holds people and businesses back from their full potential.”

Municipal and transit agency representatives who signed the Joint Declaration include representatives from Toronto, Metro Vancouver, Calgary, Edmonton, Ottawa and Brampton. Stakeholders who have signed the declaration include Environmental Defence Canada, Équiterre, the David Suzuki Foundation, Amalgamated Transit Union (ATU) Canada, TTCRiders, Movement (Metro Vancouver Transit Riders), Climate Action Network Canada, Trajectoire Québec, Alliance TRANSIT and Vivre en Ville.

(Left to right): Glen Gower, City of Ottawa councillor and Chair of Ottawa Transit; Sharon Fleming, Director of Calgary Transit; Eric Alan Caldwell, City of Montreal councillor and Chair of STM; Jamal Myers, City of Toronto councillor and Chair of TTC; Brad West, Mayor of Port Coquitlam and Chair of the TransLink Mayors’ Council; Linda Buchanan, Mayor of City of North Vancouver; Malcolm Brodie, Mayor of Richmond BC; and Vice-Chair of the TransLink Mayors’ Council; Harkirat Singh, City of Brampton Deputy Mayor.

Quotes

“The old ways of funding transit through fuel levies and property taxes – and even the federal government’s new transit fund – are not designed to support the needs of our rapidly growing urban centres; not today and certainly not into the future,” said Brad West, Mayor of Port Coquitlam, BC, and Chair of the TransLink Mayors’ Council in Metro Vancouver. “The bottom line is that we need all levels of government at the table, working on a new deal for transit.”

“Canada’s cities all share in the challenges of reducing GHG emissions, improving access to affordable housing and growing our local economies, and we simply cannot meet these goals without well-functioning public transit systems,” said Olivia Chow, Mayor of the City of Toronto. “I welcome the call for greater collaboration across all orders of government as we build public transit for the future.”

“The crisis facing public transit looks slightly different in each city, but they are all struggling with the same fundamental issue: expanding transit systems quickly enough to meet rapidly growing demands from the public,” said Patrick Brown, Mayor of Brampton. “Now is the time to develop a new model for funding transit that will help keep our cities affordable and livable.”

“Cities across Canada understand that a strong transit system transforms communities and enables residents to get wherever they need to go, whether it’s work, school, service facilities, or local businesses,” said Amarjeet Sohi, Mayor of Edmonton. “Investments in public transit support growth, maintain affordability, and help us meet our climate targets. Now is the time for all levels of government to come together and ensure our transit systems have sustainable, predictable and reliable long-term funding.”

“This is the first time that mayors and transit board chairs from across Canada are meeting to develop a strategy in response to this crisis, and we have brought together advocates, stakeholders and public policy makers from across the country to begin working on solutions,” said Nate Wallace, Program Manager, Clean Transportation, Environmental Defence Canada. “Today’s Summit and our Joint Declaration are a critical step toward achieving a new deal for transit that recognizes the pivotal role transit plays in climate action.”

“One of the biggest challenges facing the largest transit companies is asset maintenance. In Montreal, we recently saw how inadequate asset maintenance funding is jeopardizing services to the public when structural issues led to the emergency closing of a station. Predictable and sufficient asset maintenance funding is essential to guarantee safe, reliable and quality service. This is why it’s essential to act before the new permanent Canada Public Transit Fund, as early as 2025,” said Éric Alan Caldwell, Chairman of the Board of the Société de transport de Montréal.

About the Transit for Tomorrow Summit

Hosted by the TransLink Mayors’ Council and Environmental Defence, the Transit for Tomorrow Summit on October 28, 2024, is bringing all levels of government together to fix the broken funding model for public transit. The Summit is a chance for public transit advocates to convene, communicate the urgency of action to policymakers, and highlight the crucial role of public transit in creating equitable cities and meeting Canada’s climate objectives.

Media contacts

Participating Mayors and transit officials:

Anna Lilly, anna@earnscliffe.ca, 604-505-9048

Manan Kohli, manan@earnscliffe.ca, 236-858-3492

Environmental Defence:

Karishma Porwal, media@environmentaldefence.ca

French Language Media Inquiries:

STM – medias@stm.info

Alliance TRANSIT – Samuel Pagé-Plouffe, samuel.page-plouffe@vivreenville.org, 514-714-6762

ABOUT ENVIRONMENTAL DEFENCE (environmentaldefence.ca): Environmental Defence is a leading Canadian environmental advocacy organization that works with government, industry and individuals to defend clean water, a safe climate and healthy communities.

BACKGROUND

Joint Declaration:  A New Solution is Needed to Sustain Essential Public Transit Services

Public transit is at the nexus of solving Canada’s most pressing challenges.

It is the most powerful method of tackling traffic congestion. It is the lifeblood of economic growth in our biggest cities.  It is a solution to the rising cost of living. It helps us reduce carbon emissions. 

But public transit systems across the country are in a financial crisis. If this historic challenge isn’t overcome, we risk a future that is costlier, more polluting, and where gridlock holds people and businesses back from their full potential.

Canada’s cities are rapidly growing, and they need public transit to grow with them. To confront the housing crisis, Canada needs more housing supply, in particular near convenient and frequent public transit. But it makes no sense to force transit systems to cut service while trying to encourage transit-oriented development.

We must stop public transit service cuts and growing transit infrastructure deficits in their tracks if we are to avert the threat of a vicious downward spiral, which only ends up hurting the most vulnerable people in our society. Protecting and expanding transit is a recipe to grow Canada’s economy, create jobs, and make our cities more affordable and livable.

Canada’s municipalities are responsible for maintaining and delivering most of the infrastructure and services that support Canadians in their daily lives. But our municipalities are struggling to fund these services under a 19th-century revenue framework that was never designed for the realities of the 21st century. As Canadian cities have grown at a record rate, this need for predictable, adequate funding for transit and other critical local services has only grown more urgent.

We need to redesign our outdated transit funding model so that Canadians can see that public dollars for transit are being most efficiently and effectively used, and so Canada’s transit agencies have access to the operating and capital revenues they require to maintain and expand everyday transit service to respond to growing demands and today’s challenges.

We believe that all orders of government have a role to play in supporting the growth of safe, reliable, accessible and affordable public transit service in communities across the country. That is why we are calling on:

1. The federal government to accelerate the Canada Public Transit Fund program as the first step towards building a new, more predictable and sustainable funding model.
2. The federal government to play a leadership role and convene provinces and municipalities to collaboratively develop a new cost-shared public transit funding model. This new model must ensure that federal and provincial transit funding programs deliver sufficient, sustainable revenue that meets both capital and operating needs and that these programs grow with the economy, population and ridership.
3. The federal government to support long-term transportation planning that aligns with and delivers on the economic, social and environmental objectives of all orders of government by enshrining the Canada Public Transit Fund in legislation, similar to the Canadian Community Building Fund, to ensure its long-term predictability.

We are committed to working as partners with all orders of government to find real solutions collaboratively.

We, the undersigned,

The City of Brampton  

The City of Calgary  

The City of Edmonton  

The City of Toronto 

The City of Ottawa

TransLink Mayors’ Council (Metro Vancouver)

Tim Gray, Executive Director, Environmental Defence Canada

Marc-André Viau, Director, Government Relations, Équiterre

TransLink Mayors’ Council Chair Brad West, Vice Chair Malcolm Brodie and Mayor Linda Buchanan

John DiNino, President, Amalgamated Transit Union (ATU) Canada

Caroline Brouillette, Executive Director, Climate Action Network- Réseau action climat Canada (CanRAC)

Maggie Harvey, Directrice générale, Trajectoire Québec

Christian Savard, directeur général de Vivre en Ville / General manager

Samuel Pagé-Plouffe, coordonnateur de l’Alliance TRANSIT / Coordinator

Shelagh Pizey-Allen, Executive Director, TTCriders

Gideon Forman, Climate Change and Transportation Policy Analyst, David Suzuki Foundation

Denis Agar, Executive Director, Movement (Metro Vancouver Transit Riders)

Terry Johnson, President, Transport Action Canada

Robert Clipperton, Bus Riders of Saskatoon

Michael Druker, Board Chair, Tri-Cities Transport Action Group

Kaitlyn Cernanec, Founder, Barrie Riders

Daniel Witte, Chair, Edmonton Transit Riders

Martin Vaillancourt, directeur général du Regroupement national des conseils régionaux de l’environnement du Québec

Pour diffusion immédiate :

Le transport en commun des plus grandes villes du Canada nécessite du financement à long-terme durable, en commençant par l’accélération du Fonds canadien pour les transports en commun

Ottawa, ON (le 28 octobre 2024) – Des maires représentant les régions urbaines de tout le Canada se sont réunis aujourd’hui à Ottawa pour demander au gouvernement fédéral de collaborer avec les pouvoirs publics locaux et provinciaux afin de résoudre la crise de financement à laquelle sont confrontés les plus grands services de transport en commun du pays, et d’élaborer un nouveau modèle de financement durable pour les transports publics. Leur appel à un nouvel accord sur les transports publics a été soutenu par un large éventail de parties prenantes, notamment des représentants du secteur des transports, des ONG de défense de l’environnement, des groupes d’usagers des transports publics et des syndicats.

À l’issue d’une réunion de maires et des présidents de conseils de sept services de transport public organisée dans le cadre du sommet « Transit for Tomorrow », les participants ont convenu d’appeler conjointement le gouvernement fédéral à jouer un rôle de chef de file pour avancer un nouveau modèle de financement des transports publics, qui préconise une nouvelle approche permettant d’accroître rapidement les revenus disponibles pour répondre aux besoins d’investissement et d’exploitation, et qui s’inscrit dans les objectifs communs des pouvoirs publics en matière d’accessibilité financière, de logement, d’action de lutte contre les changements climatiques, de croissance économique et de facilité d’accès.

Les maires, présidents et les intervenants du milieu associatifs appellent le gouvernement :

• À accélérer le Fonds canadien pour les transports en commun comme première étape vers un flux de financement durable et prévisible pour les systèmes de transport en commun.
• À s’engager à convoquer un forum avec les gouvernements municipaux et provinciaux pour développer un nouveau modèle de financement pour les réseaux de transports en commun. Ce modèle doit garantir que les programmes de financement fournissent des revenus suffisants et durables qui répondent aux besoins en capital et aux besoins opérationnels en transport en commun. Ce nouveau modèle de financement doit croître avec l’économie, la population et l’achalandage.
• À soutenir la planification à long terme des services de transports qui s’aligne sur les objectifs économiques, sociaux et environnementaux de tous les pouvoirs publics et participe à réaliser ces objectifs en inscrivant le Fonds canadien pour les transports en commun dans la loi, de la même manière que le Fonds pour le développement des collectivités du Canada, afin d’en assurer la prévisibilité à long terme.

La déclaration stipule, entre autres, que « les transports en commun sont la façon la plus efficace de lutter contre les embouteillages. Ils sont le moteur de la croissance économique dans nos plus grandes villes. Ils constituent une solution à la hausse du coût de la vie. Ils nous aident à réduire les émissions de carbone. Mais, les systèmes de transport public de tout le pays sont dans une situation financière critique. Si ce défi historique n’est pas relevé, nous risquons de faire face à un avenir plus coûteux, plus polluant et où les embouteillages empêchent les gens et les entreprises de réaliser leur plein potentiel. »

Parmi les représentants de municipalités et de services de transport en commun qui ont signé la déclaration commune figurent des représentants de Toronto, Metro Vancouver, Calgary, Edmonton, Ottawa et Brampton. Des parties prenantes ont également signé la déclaration, notamment Environmental Defence Canada, Équiterre, la Fondation David Suzuki, Amalgamated Transit Union (ATU) Canada, TTCriders, Movement (Metro Vancouver Transit Riders), Réseau action climat Canada, Alliance TRANSIT, Vivre en Ville et Trajectoire Québec.

(De gauche à droite) : Glen Gower, conseiller de la Ville d’Ottawa et président d’Ottawa Transit; Sharon Fleming, directrice de la Ville de Calgary Transit; Eric Alan Caldwell, conseiller de la Ville de Montréal et président de la STM; Jamal Myers, conseiller de la Ville de Toronto et président du TTC; Brad West, maire de la Ville de Port Coquitlam et président du Conseil des maires de TransLink; Linda Buchanan, mairesse de la Ville de North Vancouver; Malcolm Brodie, maire de la Ville de Richmond, C.-B., et vice-président du Conseil des maires de TransLink; Harkirat Singh, maire adjoint de la Ville de Brampton.

Citations

« Les anciens modes de financement des transports en commun par les taxes sur les carburants et les impôts fonciers, et même le nouveau Fonds pour le transport en commun du Canada du gouvernement fédéral, ne sont pas conçus pour répondre aux besoins de nos centres urbains qui connaissent une croissance. C’est le cas aujourd’hui et cela le sera demain aussi, a déclaré Brad West, maire de Port Coquitlam, en Colombie-Britannique, et président du conseil des maires de TransLink dans la région métropolitaine de Vancouver. En d’autres termes, il faut que tous les pouvoirs publics se réunissent autour d’une table pour travailler à un nouvel accord sur les transports publics.

« Les villes canadiennes doivent toutes relever les défis de la réduction des émissions de gaz à effet de serre, de l’amélioration de l’accès à des logements abordables et de la croissance de nos économies locales, et nous ne pouvons tout simplement pas atteindre ces objectifs sans des systèmes de transport en commun qui fonctionnent bien, a déclaré Olivia Chow, mairesse de la Ville de Toronto. Je salue l’appel à une plus grande collaboration et j’espère que le gouvernement fédéral s’engagera réellement à remédier au modèle défaillant des transports en commun dans l’intérêt de tous nos résidents. »

« La crise que traversent les services de transport en commun diffère légèrement d’une ville à l’autre. Cependant, elles sont toutes confrontées au même problème fondamental : développer les systèmes de transport public rapidement pour répondre à la demande croissante de la population, a déclaré Patrick Brown, maire de Brampton. Le moment est venu d’élaborer un nouveau modèle de financement des transports en commun qui permettra à nos villes de rester abordables et agréables à vivre. »

« Les villes à travers le Canada comprennent qu’un système de transports collectifs solide transforme les collectivités et permet aux résidents de se rendre là où ils le souhaitent, que ce soit au travail, à l’école, dans les centres de services ou dans les entreprises locales, a déclaré Amarjeet Sohi, maire d’Edmonton. Les investissements dans les transports collectifs soutiennent la croissance, préservent l’accessibilité financière et nous aident à atteindre nos objectifs climatiques. Le moment est venu pour plus de collaboration à tous les niveaux de gouvernement alors que nous bâtissons les réseaux de transport en commun du futur.  

« C’est la première fois que les maires et les présidents des commissions de transport des quatre coins du Canada se réunissent pour élaborer une stratégie en réponse à cette crise, et nous avons rassemblé des porte-parole, des parties prenantes et des responsables des politiques publiques de tout le pays pour commencer à travailler sur des solutions, a déclaré Nate Wallace, gestionnaire de programme, Transport propre, Environmental Defence Canada. Le sommet d’aujourd’hui et notre déclaration commune constituent une étape cruciale vers la conclusion d’un nouvel accord sur les transports publics qui reconnaît le rôle essentiel que jouent les transports en commun dans l’action de lutte contre les changements climatiques. »

«Parmi les plus importants défis auxquels sont confrontées les plus grandes sociétés de transport, il y a le maintien des actifs. On a vu récemment à Montréal comment un financement insuffisant du maintien des actifs met en péril les services à la population, alors qu’une station a  dû être fermée en urgence en raison de problèmes structurels. Un financement prévisible et suffisant en maintien des actifs est essentiel pour garantir un service sécuritaire, fiable et de qualité. En ce sens, il est primordial de devancer le nouveau fonds permanent pour le transport en commun dès 2025. » a déclaré Éric Alan Caldwell, président du CA de la Société de transport de Montréal.

 À propos du sommet « Transit for Tomorrow »

Organisé par le Conseil des maires de TransLink et Environmental Defence, le sommet « Transit for Tomorrow », qui se tiendra le 28 octobre 2024, réunira tous les pouvoirs publics afin de remédier au modèle de financement défaillant des transports en commun. Le sommet est l’occasion pour les défenseurs des systèmes de transport public de se réunir, de communiquer l’urgence d’agir aux décideurs politiques et de souligner le rôle crucial des transports en commun dans la création de villes équitables et dans l’atteinte des objectifs climatiques du Canada.

Communication avec les médias

Maires et responsables des transports publics participants au sommet :

Anna Lilly, anna@earnscliffe.ca, 604-505-9048

Manan Kohli, manan@earnscliffe.ca, 236-858-3492

Environmental Defence (ENG) – Karishma Porwal, media@environmentaldefence.ca

Demandes de renseignements des médias :

STM – medias@stm.info

Alliance TRANSIT – Samuel Pagé-Plouffe, samuel.page-plouffe@vivreenville.org, 514-714-6762

À PROPOS DE L’ORGANISATION ENVIRONMENTAL DEFENCE (environmentaldefence.ca) : Environmental Defence est une organisation canadienne de défense de l’environnement. Chef de file, elle travaille avec les pouvoirs publics, les industries et la population pour défendre une eau propre, un climat sûr et des collectivités en santé.

CONTEXTE

Déclaration commune : une nouvelle solution est nécessaire pour assurer le maintien des services essentiels de transport en commun

Les transports collectifs sont au cœur de la solution pour résoudre les problèmes les plus pressants du Canada.

Les transports en commun sont la façon la plus efficace de lutter contre la congestion routière. Ils sont le moteur de la croissance économique dans nos grandes villes. Ils représentent une solution à la hausse du coût de la vie. Ils nous aident à réduire les émissions de carbone.

Or, les systèmes de transport collectif à travers le pays sont dans une situation financière précaire. Si ce défi historique n’est pas relevé, nous risquons de faire face à un avenir plus coûteux, plus polluant,où les embouteillages empêchent les gens et les entreprises de réaliser leur plein potentiel.

Les villes canadiennes se développent rapidement, et elles ont besoin de système de transport en commun qui grandissent avec elles. Pour faire face à la crise du logement, le Canada a besoin d’une offre accrue de logements, en particulier à proximité de services de transports collectifs pratiques et fréquents. Il est donc absurde de forcer les réseaux de transport en commun à réduire leurs services tout en essayant d’encourager le développement axé sur les transports collectifs.

Nous devons mettre un terme aux réductions de service et à l’augmentation des déficits d’investissements dans les infrastructures de transport en commun si nous voulons éviter de rentrer dans un cercle vicieux qui nuira à l’achalandage. 

Les municipalités du Canada sont chargées d’entretenir et de fournir la plupart des infrastructures et des services qui soutiennent les Canadiens dans leur vie quotidienne. Or, nos municipalités luttent pour financer ces services dans un cadre fiscal datant du 19^e siècle, qui n’a jamais été conçu pour les réalités du 21^e siècle. Le besoin d’un financement prévisible et adéquat pour les transports en commun et d’autres services locaux essentiels devient de plus en plus urgent, car les villes canadiennes se développent à vitesse record.

Nous devons revoir notre modèle de financement obsolète afin que la population canadienne puisse constater que les fonds publics consacrés aux transports collectifs sont utilisés de la manière la plus efficace possible, et que les services de transport collectifs du Canada aient accès aux revenus d’exploitation et d’investissement nécessaires pour maintenir et développer les services de transport quotidiens afin de répondre à la demande croissante et aux défis d’aujourd’hui.

Nous estimons que tous les paliers de gouvernement ont un rôle à jouer pour soutenir la croissance de services de transport collectifs sûrs, fiables, fréquents, accessibles et abordables dans les collectivités de tout le pays. C’est pourquoi nous demandons que :

1. Le gouvernement féderal accélère le Fonds canadien pour les transports en commun comme première étape vers un nouveau modèle de financement qui est prévisible et durable.
2. Le gouvernement fédéral joue son rôle de chef de file et rejoigne les provinces et les municipalités à élaborer ensemble un nouveau modèle de financement des transports collectifs à coûts partagés. Ce nouveau modèle doit garantir que les programmes fédéraux et provinciaux de financement des services de transport collectif génèrent des revenus suffisants et durables pour répondre aux besoins d’investissement et d’exploitation, et que ces programmes évoluent en fonction de la croissance de l’économie, de la population et du nombre d’usagers.
3. Le gouvernement fédéral soutienne une planification à long terme des services de transports en commun qui s’aligne sur les objectifs économiques, sociaux et environnementaux de tous les paliers gouvernementaux et participe à réaliser ces objectifs en inscrivant le Fonds canadien pour les transports en commun dans la loi, de la même manière que le Fonds pour le développement des collectivités du Canada, afin d’en assurer la prévisibilité à long terme.

Nous nous engageons à travailler en tant que partenaires avec tous les paliers de gouvernement pour trouver des solutions durables.

Nous, soussignés,

La ville de Brampton

La ville de Calgary

La ville d’Edmonton

La ville de Toronto

La ville de Ottawa

Conseil des maires de TransLink

Tim Gray, directeur général, Environmental Defence Canada

Marc-André Viau, Directeur, relations gouvernementales, Équiterre

Brad West, président; Malcolm Brodie, vice-président du conseil des maires de TransLink; Linda Buchanan, mairesse

John DiNino, président, Amalgamated Transit Union (ATU) Canada

Caroline Brouillette, directrice générale, Climate Action Network- Réseau action climat Canada (CanRAC)

Maggie Harvey, directrice générale, Trajectoire Québec

Christian Savard, directeur général, Vivre en Ville

Samuel Pagé-Plouffe, coordonnateur, Alliance TRANSI

Shelagh Pizey-Allen, directrice générale, TTCriders

Gideon Forman, analyste des politiques en matière de changement climatique et de transports, Fondation David Suzuki

Denis Agar, directeur général, Movement (Metro Vancouver Transit Riders)

Terry Johnson, président, Transport Action Canada

Robert Clipperton, Bus Riders of Saskatoon

Michael Druker, président du conseil, Tri-Cities Transport Action Group

Kaitlyn Cernanec, fondatrice, Barrie Riders

Daniel Witte, président, Edmonton Transit Riders

Martin Vaillancourt, directeur général, Regroupement national des conseils régionaux de l’environnement du Québec